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아리스토텔레스 철학 시리즈 4편 - 정치학과 공동체의 철학

우리는 혼자 살 수 없습니다. 인간은 언제나 타인과 함께 살아가며, 그 안에서 갈등하고 협력합니다. 나와 다른 공동체의 방식도 하나의 가능성으로 받아들이며, 이번 글에서는 아리스토텔레스의 정치 철학, 그 근간인 ‘함께 사는 삶’에 대해 생각해봅니다.

1. 인간은 사회적 동물이다

아리스토텔레스는 인간을 ‘폴리스를 구성하는 동물’, 곧 정치적 동물(Zoon Politikon)이라 정의했습니다. 혼자 사는 것이 아니라 공동체 안에서 말과 이성을 통해 살아가는 존재라는 의미입니다. 그는 인간이 본성적으로 공동체 안에서만 완성된다고 보았습니다.

2. 폴리스와 인간의 완성

그는 가족에서 시작해 마을, 도시국가(폴리스)로 이어지는 관계망 속에서 인간이 완성된다고 주장했습니다. 개인은 공동체의 일원으로서 덕을 실천할 수 있고, 정치 질서 안에서만 진정한 자율성과 정의가 가능하다고 보았습니다.

3. 정치의 목적은 공공선

아리스토텔레스에게 정치는 단지 권력을 잡는 기술이 아니라, ‘공공선(the common good)’을 실현하는 도덕적 활동입니다. 그는 정치를 ‘인간의 선한 삶을 위한 구조’로 바라보며, 가장 고귀한 실천이라 여겼습니다.

4. 좋은 공동체란 무엇인가?

그는 공동체를 유지하는 데 필요한 덕목으로 정의, 중용, 우정, 책임 등을 들었습니다. 좋은 공동체는 법과 제도만이 아니라, 구성원 개개인의 윤리적 성숙과 시민의식이 전제되어야 한다고 보았습니다.

5. 정의로운 정치체의 조건

아리스토텔레스는 군주정, 귀족정, 중우정 등을 비교하며, 각각의 장단점을 분석했습니다. 그는 공동체가 사적 이익이 아닌 공적 이익을 추구할 때 정의로워질 수 있다고 믿었고, 그 중심에 교육과 덕의 함양이 있다고 보았습니다.

6. 정치와 윤리의 연결

그에게 정치는 윤리의 연장입니다. 시민은 단지 법에 복종하는 존재가 아니라, 스스로의 이성과 덕을 통해 ‘좋은 삶’을 설계하는 주체입니다. 그는 정치 공동체를 윤리적 인간이 모여 만든 가장 고귀한 공간이라 보았습니다.

7. 오늘의 사회, 아리스토텔레스를 다시 읽다

개인의 자유만 강조되는 현대 사회에서, 우리는 ‘함께 사는 삶’의 의미를 다시 돌아봐야 합니다. 타인을 존중하고, 공공의 선을 위해 노력하며, 나의 윤리가 사회를 바꾼다는 믿음. 그것이 아리스토텔레스의 정치학이 오늘에도 살아 있는 이유입니다.

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